合理选用农药是提高防治棉铃虫效果的关键。近年来,在棉田使用的农药品种较多,仅杀虫剂和复配剂就有上百个品种。这些药剂的防治对象及效果各有不同,而且价钱悬殊很大,在购买和使用时一定要有所挑选。
在菊脂类农药中,敌杀死、氯氢菊脂、高效氯氢菊脂、功夫等对棉铃虫的防效较好,但棉蚜已对这类农药产生了高度抗性,用于防治蚜虫几乎无效。因此,在棉蚜与棉铃虫混杂发生时,通常不要选菊脂类农药。在生产上,菊脂类农药主要用于对付第三代棉铃虫。有机磷农药中,辛硫磷、敌敌畏对棉铃虫防治效果很好,但辛硫磷见光易分解,敌敌畏易挥发,其药效期都很短,使用时要留意增长施药次数。甲胺磷对低龄幼虫效果较好,特别是在大发生时,只需抓住防治适期进行喷药,节制效果极为显然。久效磷杀虫广谱,对棉铃虫、棉蚜、红蜘蛛等有效,但效果通常,在棉铃虫大发生时单用久效磷很难有效节制其损害。甲基1605对棉铃虫的防治效果优于久效磷,但它是剧毒农药,易引起施药人员中毒,使用时要特别留意防护,并避开在燥热的中午施药。氨基甲酸脂类农药中,灭多威(又名万灵)对棉铃虫有较好的防治效果,不但能杀灭低龄幼虫,而且对杀卵也很有效。在混配剂中,以棉铃宝、灭铃灵、新光1号等对棉铃虫的防治效果较突出。生物农药中,近年来在各地棉区大面积推广的主要是Bt制剂,它适用于在孵化盛期喷雾,通常比喷洒化学农药提早2—3天,对初孵幼虫具备较高的防治效果。
此外,搞好虫情调查,适时喷药防治;改良喷药方法,提高防治品质;交替使用农药,减少虫害抗性等办法也是提高药防棉铃虫的关键。