转基因抗虫棉,就是经过生物技巧,把一种细菌的遗传物质(DNA)片断转移到棉花里,让棉铃虫一吃就死,具备抗虫性状的棉花。
中国农科院棉花研究所副所长李付渊博士说,这种能杀死棉铃虫的基因来自一种叫“苏云金芽孢杆菌”的细菌,这种细菌产生的蛋白质叫晶体蛋白质。因为棉铃虫是碱性胃,一旦吃了转基因棉花,这种蛋白质在碱性胃条件下,能够在两个特定的位点被酶切开,从而产生毒性,毒死棉铃虫等害虫。而包括人在内的哺乳动物是酸性胃,这种蛋白质在酸性胃条件下,任何部分都能够被酶切开,从而转化为有益的氨基酸被吸收利用。
中棉所专家指出,21世纪是生物世纪,农作物性状转基因是发展优质高效农业的重要方面。目前,美国种植的各类转基因棉已占到其棉花总面积的76%。转基因棉是我国目前唯一被获准生产的转基因作物,转基因技巧不仅能抗虫,还能够改良棉花纤维品格。我国科技人员正尝试把兔毛角蛋白基因和棉花联结在一起,产生出一种带有兔毛品格的新型棉纤维。