我国土壤分布主要取决于温度和水分条件，并与气候、生物带的地理分布规律基本一致，受纬度、海陆位置和地形等的影响，存在着土壤的水平地带分异规律、垂直地带分异规律和垂直与水平复合式分市规律等。

一、水平地带分布规律

土壤水平地带在我国境内分布是比较完整的，我国东部沿海地带是季风湿润气候下的森林土壤，主要发育硅铝土、铁硅铝土和铁铝土，属湿润海洋性土壤地带谱，我国西部内陆地带是整个亚欧大陆的干旱中心，主要发育干旱土。属于大陆类型土壤地带谱。两者之间则为过渡性土壤地带谱，主要发育松软腐殖土。

我国土壤的水平分布总的规律是：在东部湿润地区，由于受季风影响，温度和降水都是由高纬向低纬递增。土壤带基本随着纬度变化，表现出纬度地带性分布规律，自北而南依次出现寒温带针叶林寒棕壤;温带针阔叶混交林暗棕壤;暖温带落叶阔叶林棕壤;北亚热带落叶阔叶-常绿阔叶混交林黄棕壤;中亚热带常绿阔叶林红、黄壤;南亚热带和热带雨林、季雨林赤红壤与砖红壤。

我国秦岭、淮河以北的温带与暖温带广大地区，自东而西，干燥度逐渐增加，土壤按东西近乎经度方向更替，表现出干湿带性分布规律。在温带，土壤的演替顺序是从暗棕壤经东北平原的黑土，向西出现黑钙土、栗钙土以至棕钙土、灰漠土、灰棕漠土。暖温带土壤分布则由东部的棕壤向西北依次为褐土、黑垆土、灰钙土，而止于欧亚大陆干旱中心的棕漠土。

需要指出的是，纬度地带性与干湿带性不是截然分开的，在干湿带性分市中仍有纬度地带性差异，例如同是森林草原，暖温带为褐土，温带为黑土;同是荒漠，暖温带为棕漠土、温带则为灰棕漠土。同样，在秦岭、淮河以南的亚热带和热带纬度地带分布明显的土壤带中，东部和西部也有干湿带性分异。如黔中高原和滇中高原同属亚热带，由于高原地貌对环流的影响，黔中高原(贵阳)一带分布黄壤，而滇中高原(昆明)一带则为红壤。

二、垂直地带分布规律

我国山地面积广阔，山地土壤类型丰富，其分布服从于垂直地带性规律。山地垂直带谱，一方面受山地所在水平地带的制约，另一方面又受山体的高度、山脉走向、坡向、坡度等的影响。同一水平地带中的山地，其垂直带结构相近似，可列入同一类型。

我国土壤垂直带谱也可分为湿润海洋型和干旱大陆型，两者之间为一些过渡类型，如半湿润海洋性垂直带谱与半干旱大陆性垂直带谱等。

西北干旱内陆山地，从山麓至山顶，气温降低而湿润程度在一定高度内逐渐增加，影响土壤分布的主要因素是湿润状况。常见的土壤垂直带谱结构是从山地灰漠土依次递变为山地棕钙土、山地栗钙土、山地黑钙土、山地灰黑土和腐棕土。

东部湿润地区山地，从山麓至山顶，湿润程度虽有一定增加，但其变化不甚显著，这里热量条件的改变是影响土壤变化的主要因素。土壤垂直带谱自下而上逐渐从暖热地区的类型过渡到寒冷地区的类型。如在亚热带地区，常见的土壤垂直带为从山地红、黄壤依次递变为山地黄棕壤、山地棕壤和腐棕土等。