土壤中的放射性物质可通过呼吸土壤尘由呼吸道进入人体，也可通过接触污染土壤由皮肤、口腔进入人体，还可通过食物链经消化道进入人体。放射性物质进入人体后，使受害者头昏、疲乏元力、脱发、白细胞减少或增多，发生癌变等。

     此外，长寿命的放射性核素由于衰变周期长，一旦进入人体，其通过放射性裂变产生的α、β、γ射线，将对机体产生持续的照射使机体的一些组织细胞遭受破坏或变异。