青藏高原土壤类型有:高山草甸土、亚高山草甸土、高山草原土、山地草甸土、亚高山草原土、草甸土。
草甸土主要分布在青藏高原东部和东南部,在阿尔泰山、准噶尔盆地以西山地和天山山脉。 气候温凉而较湿润,年平均气温在-2~1℃左右,年降水量400毫米左右。高山草甸植被。 剖面由草皮层、腐殖质层、过渡层和母质层组成。土层薄,土壤冻结期长,通气不良,土壤呈中性反应。
青藏高原地域广大、地形复杂,导致高原气候明显的空间分异,并进一 步引起植被和土壤类型的变化和区域差异。随着高原各地的地势起伏变化, 土壤的垂直分布规律明显,形成类型多样的土壤立体分布型式。
一般地说,山体愈高、相对高差愈大,其垂直带也就愈完整。如青藏高原东缘的贡嘎山,其东坡海拔 1,300 米以下的河谷至山巅,依次为黄红壤、 山地黄棕壤、山地棕壤、山地暗棕壤、亚高山漂灰土、亚高山草甸土、高山 草甸土、高山寒漠土,而直抵雪线。而昆仑山南麓山体虽高大,但相对高差 较小,因此,在这里只能见到由高山荒漠草原土起,向上只有高山寒漠土, 垂直带要简单得多。
山地坡向对土壤垂直带有明显的影响,处于不同湿润状况分界地区的山 体,其坡向影响尤为突出。以屏障作用显著的中喜马拉雅山脉为例,南北两 坡水分状况不同,南坡湿润,北坡属半干旱,除去相对高度不同而引起的土 壤垂直带的繁简差别外,在同一海拔高度上,南坡是亚高山灌丛草甸土,北 坡则是高山草原土。就小范围的阴阳坡而言,在祁连山山地就有明显的差异 如山地阳坡为栗钙土,阴坡则为灰褐土,而且灰褐土的分布下限也明显降低。 各种各样的土壤垂直带,按照土壤形成和分布特点,可以归纳为两大类型,即大陆性垂直结构类型和海洋性垂直结构类型。 海洋性垂直结构类型主要分布在高原的东南和南部边缘。土壤垂直结构的特点是:森林土壤类型发达,分布界线很高,垂直结构中完全 没有出现草原土壤。自下而上依次分布着红壤、山地黄壤、山地黄棕壤、山 地漂灰土、山地酸性棕壤、亚高山灌丛草甸土与高山草甸土,直至寒漠土与 永久冰雪。以高原东缘二郎山为例,海拔 1,700 米以下为山地黄壤,海拔 1,700—2,100 米一带的谷坡为山地黄棕壤,2,100—3,700 米为山地棕壤,3,700—3,900 米为山地泥炭质暗棕壤,二郎山顶 3,900 米为亚高山灌丛草甸 土及高山草甸土。
大陆性垂直结构类型分布在高原内部,土壤垂直结构中高山草原及山地,草原土壤分布广泛,森林土壤仅在边缘山地阴坡呈小片分布,高原腹地根本 没有森林土壤存在。例如昆仑山中段北翼就是典型的大陆性垂直结构类型, 它以山地棕漠土为主,垂直结构简单。
当然,由于种种原因,在不同的地区之间上述土壤垂直带出现的海拔高度会略有参差,而且还会有彼此交错分布的情况,但同一类型垂直结构的分 布规律却大体上是相似的。