将树冠中直立的或生长方位不适当的枝子拉成水平状、斜生状或至适当位置的方法叫拉枝。拉枝可以削弱枝条的顶端优势,促使中部或中下部的芽萌发生枝,增加分枝量和提高成花能力;可以使生长方位不当被视作废枝的,转到适当位置变为有用枝,以改善树冠的通风透光条件并调节树体长势。拉枝多用于幼树整形和初期结果树,近年在山楂树上应用取得尤其明显的效果。有的科研单位调查,生长量1米的新梢,于生长停止前拉平,次年平均萌发新梢22.3个,而对照只有11.1个,萌发率提高1倍。也有的观察,一条长达2.04米的强旺1年生枝,于春季萌发前拉平,次年结果6.2公斤。许多幼树丰产园片,强旺枝拉平促花结果是实现早期丰产的关键技术,强旺枝是幼树早期结果的主要部位。还有的单位调查,3年生树,拉枝处理的,平均每株枝量174.2条,对照只有132.2条,拉枝使单株枝量增加32%;4年生树,拉枝单株产量20.6公斤,对照只有3.1公斤,拉枝增产6.2倍。
拉枝一般在春季萌芽后枝条柔软时进行,此时是拉1年生或2、3年生枝。
夏秋之交,长梢生长停止前后拉枝,主要是当年生长强旺新梢,也可以拉开主枝、辅养枝。